Carine Bachmann est titulaire d’un master en psychologie sociale, sciences du cinéma et droit international public de l’Université de Zurich. Elle commence sa carrière professionnelle en tant que directrice de la programmation du Festival international du film et de la vidéo VIPER à Lucerne. Par la suite, elle travaille en tant que chargée de communication et de projets dans le domaine social et mène en parallèle des travaux de recherche académique. En 2001, elle cofonde CIMERA, organisation active dans la coopération et la promotion de la paix dans le Caucase et en Asie centrale qu’elle dirige jusqu’en 2009. Dans ce contexte, elle s’intéresse aux politiques linguistiques et à la citoyenneté dans l’ère postsoviétique. Carine Bachmann travaille pour la Ville de Genève à partir de 2009 et devient directrice du département de la culture en 2011. À ce titre, elle est notamment responsable des musées, des bibliothèques et de la promotion culturelle. Durant cette période, elle est membre de la Conférence des villes en matière culturelle, qu’elle représente également au sein du Dialogue culturel national. Depuis le 1er février 2022, elle est directrice de l’Office fédéral de la culture.